Några modetips: Varför går så många i dyra gummistövlar i år? Och varför är min Lacoste tröja värd varje krona?

Ni känner säkert igen er, till vår förvåning börjar plötsligt unga män visa delar av sina kalsonger, kvinnor gå omkring i dyra gummistövlar av märket Hunter inne i stan och stadgade tjänstemän i stora företag skippar slipsen.

För tio år sedan köpte jag ett par svarta Hush-Puppies. De var svarta, fyrkantiga och med en tjock rågummisula och liknade ingenting  jag någonsin  hade köpt-men de kändes helt rätt.

I The Tipping Point-How Little Things Can Make a Big Difference, förklarar Malcolm Gladwall hur ideer, mode och (sociala) epidemier sprider sig-inte som långsamma, gradvisa processer men istället som epidemier.

Och han börjar med att berätta hur Hush Puppies växte från ett litet omodernt sko märke som hotades av nedläggning till en internationell försäljnings succé. Stegen är följande:

• 1950- Hush Puppies är ett populärt preppy varumärke
• 1990- Hush Puppies är totalt ute, säljer 30.000 par om året, töntstämpel
• 1995  Hipsters i New York börjar gå omkring i Hush Puppies, mest för att ingen annan använde sådan skor.
• 1997  Exponentiell ökning av försäljningen. Miljontals skor säljs.
• 2000  Jag köper mina första Hush Puppies

Varför?

Svaret är att denna försäljningssucce och allting annat som sprids följer samma schema:

1. Ideer och beteende smittar på samma sätt som en epidemi, inte gradvis utan exponentiellt.

2. Små förändringar får stora effekter

3. Förändringar sker snabbt.

Boken är en mix av psykologi, marknadsföring och samhällsanalys och är fullmatad med svar på de mest häpnadsväckande frågor, varav Hush Puppies succen bara är en av dessa frågor.

I grund och botten försöker han förklara varför  vissa ideer, beteende eller produkter sprids som epidemier, och han identifierar följande  lagar för att förklara detta :

1. The law of the few

Det första man kan säga att det är en liten minoritet människor som får oss att ändra vanor eller köpa nya saker. I denna grupp finns connectors(människor som har ett enormt kontaktnät)maven(betyder kunskap på Jidish)symbol för människor som är vandrande informationscentraler och salesmen.

2. The stickness factor

The stickiness factor beskriver hur viktigt det är att förpacka budskapet rätt. Här använder han Sesame Street som exempel på hur man experimenterade på olika sätt för att få barnen att köpa budskapet, det vill säga tycka det var roligt att lära sig att läsa.

3. The power of context

Tiden måste vara mogen

På författarens hemsida finns en bra sammanfattning av hans ideer:

Malcolm Gladwells Hemsida

Varför är dyra märkeskläder bra?

Från The Economist:Varför det lönar sig att köpa dyra kläder

"Rob Nelissen and Marijn Meijers of Tilburg University in the Netherlands examined people’s reactions to experimental stooges who were wearing clothes made by Lacoste and Tommy Hilfiger, two well-known brands that sell what they are pleased to refer to as designer clothing. As the two researchers show in a paper about to be published in Evolution and Human Behavior, such clothes do bring the benefits promised: co-operation from others, job recommendations and even the ability to collect more money when soliciting for charity. But they work only when the origin of the clothes in question is obvious"

Förklaringen är-som alltid-sex och makt-Påfågelns pråliga stjärt och dyra märkeskläder signalerar båda makt och status.